A nuestro alrededor ocurren fenómenos de muchos tipos: vemos semillas que se han sembrado y terminan siendo plantas; vemos el Sol que sale todos los días por el oriente, etcétera, y nos damos cuenta de que los fenómenos son diferentes.
Los científicos han agrupado los fenómenos que son parecidos. Así, por ejemplo, los fenómenos que están relacionados con seres vivos, como las plantas, los animales, las bacterias, etcétera, son estudiados por la biología. La astrnomía estudia los fenómenos relacionados con el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas.
La física estudia la energía, sus manifestaciones y transformaciones y su relación con la materia; por ejemplo: las características de los movimientos, las ondas de sonido y de luz, la electricidad y el magnetismo, el calor, etcétera.
La química estudia la materia a través de la estructura de los átomos y la formación de moléculas; por ejemplo, si se junta hidrógeno con oxígeno, se transforma en agua.
Estos campos de estudio que hemos mencionado son las ciencias: biología, astronomía, física, química, etcétera.
La división de los conocimientos sobre los fenómenos naturales fue hecha por el ser humano por varios motivos: para simplificar y reducir el campo de su estudio así como para poder profundizar en él. Sin embargo, la naturaleza no se fija en estas divisiones. Hay muchos fenómenos que tienen que ser estudiados por dos o más ciencias al mismo tiempo. Por ejemplo, la célula la estudia la biología: a través de la membrana de una célula cruzan diferentes sustancias, y el movimiento de estas sustancias es un fenómeno físico. Por tanto este proceso físico en una célula viviente es estudiado por la biofísica, que es una combinación de biología y física. También hay reacciones químicas en seres vivos, que son parte del estudio de la bioquímica.
Ahora bien, resulta que si uno quiere estudiar los movimientos de los planetas tiene que saber física; si uno quiere estudiar los fenómenos caloríficos que ocurren en el Sol y en las estrellas, tiene que aplicar los conocimientos de calor que estudia la física, entre otros.
Por otro lado, también se pueden estudiar los fenómenos que ocurren en nuestro planeta, como por ejemplo: los terremotos, los volcanes, el movimiento de los continentes. Estos estudios utilizan conocimientos obtenidos por la física y forman la ciencia de la geofísica.
Otra ciencia es la que estudia los fenómenos que ocurren en los océanos y mares; ésta es la oceanografía, y para ello necesita de conocimientos de la física de los líquidos y de sus movimientos, lo que se llama hidrodinámica.
En la actualidad muchas ciencias necesitan conocimientos de la física para poder estudiar sus campos. Además, los conocimientos de física son útiles para aplicaciones, a las que se dedican las diversas ramas de la ingeniería. Por ejemplo, la ingeniería eléctrica se basa en conocimientos de electricidad y magnetismo, que son parte de la física, para aplicarlos al diseño y la construcción de motores y aparatos eléctricos.
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